यह जानना दिलचस्प है कि कितने सफल दूरदर्शी लोगों ने अपने उद्यम की शुरुआत गैरेज या तहखानों से की: मार्था स्टीवर्ट। जेफ बेजोस। बिल गेट्स। स्टीव जॉब्स। वॉल्ट डिज़्नी। अंडर आर्मर के केविन प्लैंक। सिस्टर कैथलीन रयान।
हालांकि यह अंतिम नाम सूची में शामिल करोड़पतियों और अरबपतियों जितना प्रसिद्ध नहीं है, लेकिन यदि आप उन लोगों के जीवन में सफलता को माप रहे हैं, जो इससे प्रभावित हुए हैं, तो यह प्रिय ऑरोरा नन, जिसने तीन दशक पहले ऑरोरा कैथोलिक चर्च के तहखाने में डोमिनिकन साक्षरता केंद्र की शुरुआत की थी, इतिहास में अपना स्थान पाने की हकदार है।
और जब वह 30 जून को गैर-लाभकारी संगठन के कार्यकारी निदेशक के पद से हटेंगी, तो रयान यह जानते हुए ऐसा करेंगे कि "चीजें ठीक चल रही हैं।"
वित्तीय रूप से, केंद्र "अपने बिलों का भुगतान करने, भवन में कुछ सुधार करने और अभी भी कुछ बचत करने में सक्षम है", उन्होंने मुझे इस सप्ताह की शुरुआत में बताया, साथ ही एक मजबूत स्टाफ, अनुभवी शिक्षक और एक अद्यतन पाठ्यक्रम का भी उल्लेख किया, जिसका सभी लोग आनंद लेते हैं।
रयान ने मुस्कुराते हुए कहा, "मुझे बस अपनी फाइलें साफ करनी हैं।" "समय भगवान की मर्जी है... मैं किसी और को नेतृत्व सौंपने के लिए तैयार हूं।"
इसका मतलब यह है कि अब उस विशेष व्यक्ति की तलाश जारी है जो इस 77 वर्षीय दूरदर्शी व्यक्ति के स्थान पर कार्य कर सके, जिन्होंने 1993 में चार्ल्स कुराल्ट के शो को देखने के बाद, जिसमें ब्रिजपोर्ट, कनेक्टीकट में महिला साक्षरता केन्द्र के बारे में बताया गया था, जिसे सिस्टर्स ऑफ मर्सी द्वारा शुरू किया गया था, निर्णय लिया था कि यही वह मिशन है जिसे वे आगे बढ़ाना चाहती थीं।
हालाँकि, उसे “जो मैंने देखा वह बहुत अच्छा लगा”, लेकिन महिलाओं को समग्र रूप से लक्षित करने के बजाय, रयान एक और भी अधिक असुरक्षित आबादी - अप्रवासी महिलाओं पर ध्यान केंद्रित करना चाहती थी। और इसलिए, स्थानीय चर्च के नेताओं, शिक्षकों और सामाजिक कार्यकर्ताओं से यह पुष्टि करने के बाद कि ऑरोरा में कितनी ज़रूरत है, रयान ने संभावित दाताओं पर शोध करने में लंबा समय बिताया और फिर उन लोगों को लगभग 50 पत्र भेजे, जिनके बारे में उन्हें लगा कि वे इच्छुक हो सकते हैं।
तीन संगठनों ने प्रतिक्रिया दी - द कॉनराड हिल्टन फंड फॉर सिस्टर्स, सेंट्रल प्रोविंस ऑफ द प्रीस्ट्स एंड ब्रदर्स और द रास्कॉब फाउंडेशन - जिन्होंने कुल $20,000 की बीज धनराशि प्रदान की, जिससे 1993 के शरद ऋतु में डोमिनिकन साक्षरता केंद्र को खोलने में मदद मिली, जिसमें ऑरोरा के सेंट निकोलस चर्च के तहखाने में एक कार्ड टेबल और दो कुर्सियां लगाई गईं।
रयान ने वास्तव में अपनी पहली कक्षा की शुरुआत तय समय से एक साल पहले ही कर दी थी, जब सेंट निक सचिव बर्था मंज़ो, जो उसे हिस्पैनिक समुदाय से जोड़ रही थीं, ने घोषणा की कि चर्च में चार महिलाएं सीखने के लिए तैयार हैं, और सिस्टर रयान कौन होती हैं उन्हें वापस भेजने वाली?
बहुत जल्दी ही उसके दिन के कार्यक्रम में रात के सत्र भी शामिल हो गए, जिसका श्रेय कुछ डोमिनिकन बहनों को जाता है जिन्होंने मदद के लिए कदम बढ़ाया, साथ ही कैथी स्नो ने भी मदद की जो केंद्र की पहली आम स्वयंसेवक बनीं। एक साल बाद, जब कार्यक्रम चर्च के तहखाने से अपनी वर्तमान इमारत में स्थानांतरित हुआ, जो ऑरोरा में वर्मोंट स्ट्रीट पर सेंट टेरेसा के बगल में पुराना कॉन्वेंट है, तो प्रतीक्षा सूची में 18 महिलाएँ थीं और लोगों का एक समुदाय था जो इमारत को रंगने, मरम्मत करने और फर्नीचर खोजने में मदद करने के लिए "तुरंत आगे आया", रयान याद करते हैं।
तब से यह केंद्र, जिसमें अब चार कर्मचारी हैं, 800 स्वयंसेवकों की मदद से 3,000 से अधिक छात्रों को सेवा प्रदान कर चुका है।
157 छात्रों के साथ 140 शिक्षक काम कर रहे हैं। और हालांकि ये संख्या अभी उतनी नहीं है जितनी कोविड से पहले थी, "हम वहां पहुंच रहे हैं," रयान ने कहा, ऑरोरा में बढ़ती आप्रवासी आबादी की बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए अधिक स्वयंसेवकों की आवश्यकता को देखते हुए, जिसमें अब दुनिया के सभी हिस्सों से लोग शामिल हैं।
नेपरविले की पांच साल की स्वयंसेवक कैथी गेरासी ने कहा, "छात्र ही मुझे वापस आने के लिए प्रेरित करते हैं," वे जोर देकर कहती हैं कि वे अप्रवासी महिलाओं से उतना ही सीखती हैं जितना वे उनसे सीखती हैं। "(सिस्टर रयान) ने हमें न केवल करुणा बल्कि शक्ति और साहस का उदाहरण दिया है, ताकि हम निराश होने पर भी आगे बढ़ते रहें।"
इस कार्यक्रम को इतना अनोखा बनाने वाली बात यह है कि अक्टूबर में इसे लाइब्रेरी ऑफ कांग्रेस के प्रतिष्ठित साक्षरता पुरस्कारों में से एक मिला था। इस कार्यक्रम के माध्यम से छात्र न केवल अंग्रेजी भाषा पढ़ना, लिखना और बोलना सीखते हैं, बल्कि वे अपने व्यक्तिगत शिक्षकों के साथ मजबूत संबंध भी बनाते हैं, जो "उन्हें यह जानने में मदद करते हैं कि संयुक्त राज्य अमेरिका में कैसे रहना है, एक माँ, एक कार्यकर्ता, एक अकेला व्यक्ति या एकल अभिभावक कैसे बनना है," रयान ने कहा। "स्कूलों, सरकार और स्वास्थ्य सेवा प्रणाली में कैसे आगे बढ़ना है।"
उदाहरण के तौर पर, वह एक वर्तमान छात्रा का उल्लेख करती हैं, जो तीन बच्चों की एक युवा एकल मां है और जिसे हाल ही में लिम्फोमा होने का पता चला है।
रयान ने कहा, "एक अमेरिकी नागरिक के तौर पर मुझे यह समझने में मुश्किल होगी। कल्पना कीजिए कि वह किस समस्या से जूझ रही होगी।" उन्होंने कहा, "हम उसकी मदद करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे।"
उन्होंने कहा, "हम एक सीखने वाला समुदाय हैं," "हम समुदाय की भावना को भी बढ़ावा देते हैं जो एक-दूसरे की मदद और समर्थन करता है ... प्रत्येक महिला को उस व्यक्ति के रूप में देखने के लिए जो वह है।"
और राष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त कार्यक्रम की बागडोर सौंपने के बाद रयान कौन होगी?
77 वर्षीय डोमिनिकन बहन ने मुझे आश्वस्त किया कि एक बात यह है कि वह सेवानिवृत्त नहीं होंगी। एक साल का अवकाश लेने के बाद, जिसमें टक्सन, एरिज़ोना में 10-दिवसीय रिट्रीट शामिल होगा, और "आखिरकार स्पेनिश में धाराप्रवाह बनना सीखना" शामिल होगा, वह "देखेगी कि यात्रा मुझे कहाँ ले जाती है।"
एलिसन ब्रेज़िंस्की, जो 10 साल से केंद्र की स्वयंसेवक समन्वयक हैं, निश्चित रूप से रयान को याद करेंगी। नेता के पद छोड़ने के फैसले के बारे में उन्होंने कहा, "लेकिन वह इसकी हकदार हैं।"
ब्रेज़िंस्की ने ज़ोर देकर कहा, "अपने 30 सालों में सिस्टर कैथलीन ने इसे एक असाधारण जगह बना दिया है" क्योंकि "उन्हें आप्रवासी आबादी से बहुत प्यार है।" "उन्होंने अंग्रेज़ी भाषा से कहीं ज़्यादा दिया है... उन्होंने दोस्ती, समर्थन की ज़रूरत देखी... उन्होंने यह सब देखा।"
गेरासी ने इस बात पर सहमति जताते हुए कहा कि भले ही नया नेता अपने स्वयं के विचार लेकर आएगा, लेकिन मिशन स्थिर रहेगा।
और इससे रयान को दिल की शांति मिलती है।
रयान ने कहा, "जब मैं इन समूहों को हर दिन आते-जाते देखती हूं, तो मैं सोचती हूं, हे भगवान, इनके, छात्रों और शिक्षकों के बिना मैं कहां होती।" फिर उन्होंने तुरंत यह भी कहा कि उन्हें केंद्र के भविष्य को लेकर कभी भी गहरी चिंता नहीं हुई, जिसमें यह भी शामिल है कि जून में इसका कार्यभार कौन संभालेगा।
"यह आस्था से प्रेरित जगह है ... हम अच्छे हाथों में हैं। भगवान के हाथों में," उसने घोषणा की। "मुझे पता है कि हमें कोई ऐसा व्यक्ति मिलेगा जो आगे आएगा। वे हमेशा ऐसा करते हैं।,, dcrosby@tribpub.com