مقال من صحيفة بيكون نيوز:
أمضت جوسيفينا فارغاس العقود الثلاثة الماضية - منذ قدومها إلى أورورا من المكسيك وهي في الثامنة عشرة من عمرها - في تعلم اللغة الإنجليزية.
لقد بدأت بداية جيدة في عامها الأول والوحيد في مدرسة إيست أورورا الثانوية، وبالتأكيد أحرزت تقدمًا في برنامج اللغة الإنجليزية كلغة ثانية في كلية مجتمع واوبونسي بعد خمس سنوات.
لكنها اكتشفت أن التحدث باللغة "أصعب مما تتعلمه في رأسك". ولم تبدأ فارغاس بأخذ دروس فردية مع مدرس خصوصي في مركز الدومينيكان لمحو الأمية في الجانب الشرقي من أورورا قبل بضع سنوات حتى بدأت فارغاس في الحصول على الثقة التي تحتاجها "لتتمكن من التحدث" دون الخوف من السخرية أو سوء الفهم.
فارغاس ما هو إلا وجه واحد من آلاف الأشخاص الذين أثرى مركز الدومينيكان لمحو الأمية حياتهم منذ أن افتتحته الأخت كاثلين رايان في عام 1993 بطاولة ورق ومقعدين في قبو الكنيسة.
على مدار الثلاثين عاماً الماضية نما هذا البرنامج ليصبح رصيداً كبيراً ومزدهراً لمدينة أصبحت أكثر تنوعاً. وخلال هذه العملية، حصل المركز على الكثير من الجوائز ليس فقط لتقديمه ليس فقط مهارات اللغة الإنجليزية للنساء اللاتي ليس لديهن مكان آخر يلجأن إليه، بل أيضاً الصداقات ومساعدة العائلات في الحصول على الموارد، بما في ذلك الفصول التي ساعدت مئات الرجال والنساء في الحصول على الجنسية الأمريكية.
في الشهر الماضي أضاف المركز ريشة كبيرة أخرى إلى قبعته المثيرة للإعجاب بالفعل.
في 18 أكتوبر، حضرت ريان والموظفتان الأخريان الوحيدتان الأخريان في مركز الدومينيكان لمحو الأمية وهما أليسون بريجنسكي والأخت جين بيكمان مؤتمرًا في مكتبة الكونجرس في واشنطن العاصمة، حيث حصلن على إحدى جوائز محو الأمية المرموقة.
وكان هذا التكريم واحدًا من 15 تكريمًا من بين 15 تكريمًا تمنحه مكتبة الكونغرس للمنظمات في الولايات المتحدة وحول العالم تقديرًا لممارساتها المبتكرة والفعالة المتميزة.
كما تم تكريم ثلاث منظمات كبيرة في هذا الحدث، بما في ذلك منظمة أصبحت قريبة وعزيزة على قلب الأخت ريان: مشروع محو الأمية الإخبارية، الذي تأسس في عام 2008 لمساعدة المعلمين والطلاب وعامة الناس على التعامل مع الرسائل الإعلامية وتحليلها في مثل هذا الوقت الحرج من التاريخ.
ومع ازدياد انتشار الأجهزة الرقمية في كل مكان، حتى في البلدان المتوسطة والمنخفضة الدخل، أصبح التحدي لا يقتصر على تعزيز محو الأمية فحسب، بل أصبح التحدي يتمثل في مكافحة خطر المعلومات المضللة الخبيثة، كما يصر رايان.
وأضافت أن هذا تحدٍ معقد سيزداد تعقيدًا وسيؤثر حتى على المنظمات الصغيرة مثل مركز الدومينيكان لمحو الأمية.
ووفقًا لرسالة الإخطار بالجوائز، فقد تم الاعتراف بهذه المنظمة غير الربحية المحبوبة في أورورا على وجه التحديد لبساطتها في "بناء علاقات فردية ناجحة وتنظيم القاعدة الشعبية التي تبقي الإنسانية في قلب تجارب محو الأمية."
وقد أعربت ريان وجيشها الصغير ولكن العظيم من الموظفين والمتطوعين عن تقديرها لهذا الثناء الغامر وكذلك فرصة الاحتفال والتواصل مع الفائزين الآخرين من 17 ولاية وخمس دول، بما في ذلك فيتنام وإندونيسيا ونيوزيلندا.
كما أنهم ممتنون أيضًا للجائزة التي تبلغ قيمتها $5,000 دولار أمريكي والتي ستساهم في استمرار عمل المركز.
بالتأكيد الحاجة موجودة.
على مر السنين، وسع مركز محو الأمية من نطاق عمله ليشمل مئات المتطوعين الذين يعملون مع آلاف المهاجرين في سعيهم لتعلم القراءة والكتابة والتحدث باللغة الإنجليزية. وبعد أن كان المركز يعمل في الغالب مع مهاجرين مكسيكيين مثل فارغاس، أصبح المركز الآن يخدم النساء من أكثر من 20 دولة، بما في ذلك فنزويلا وكوريا الجنوبية وهايتي وروسيا.
أصبحت فارغاس صديقة جيدة مع العديد منهم، ليس فقط من خلال جلسات التدريس في مركز محو الأمية في جادة فيرمونت ولكن من "فصول المحادثة" التي تديرها ريان مرتين أسبوعيًا، حيث يشارك الطلاب الحاليون والسابقون في مناقشات وأنشطة تقول إنها "تجبرهم تقريبًا على التحدث مع بعضهم البعض".
يقول ريان عن عملية التعلّم، "إنه طريق طويل من امتلاكه في دماغك إلى خروجه من فمك."
لا أحد يعرف ذلك أكثر من الطلاب.
"وتعترف فارغاس، التي شجعها العديد من المعلمين في منطقة مدارس غرب أورورا، حيث تعمل خادمة في مركز محو الأمية، على حضور دروس في مركز محو الأمية: "لم أكن أرغب في التحدث من قبل.
وقالت إن الحاجة إلى تحسين مهاراتها في اللغة الإنجليزية أصبحت أكثر أهمية بعد انتقالها من مدرسة ابتدائية إلى مدرسة ويست الثانوية، حيث كان يتم الاعتماد على أجهزة الراديو للتواصل، وأدركت فارغاس أنه لا خيار أمامها سوى أن تكون مفهومة بوضوح في جميع الأوقات.
قالت: "كنت أشعر بالنقص". "كنت أخشى طلب المساعدة لأنني كنت أعتقد أن الناس سيضحكون عليّ.
"ليس بعد الآن."
وقد لاحظت معلمتها، جوان دولينجر، زيادة ملحوظة في ثقة فارغاس بنفسها، حيث أصبحت تتحدث الآن بمستوى عالٍ لدرجة أنها تستطيع أن تكون بمثابة معلمة للآخرين في مجموعة المحادثة الخاصة بها.
وقالت دولينجر: "لقد تعلمت منها الكثير أيضاً"، مضيفةً أنها لا تزال تستلهم من التحديات التي يمر بها المهاجرون لتحقيق ما يعتبره الكثيرون منا أمراً مفروغاً منه.
وأشار ريان إلى أن هذه البساطة في الشكل هي التي جعلت هذا البرنامج مستدامًا جدًا، وتم تكراره في مدن أخرى وفي ولايات أخرى.
وكتبت كاثلين غالاغر المتطوعة منذ فترة طويلة في رسالة تأييد لمكتبة الكونغرس: "المقياس الحقيقي للنجاح لا يكمن في مدى تطور برنامجها... بل في الفرق الذي تحدثه في حياة طلابها."
"تقدم DLC أكثر بكثير من مجرد محو الأمية. فهو يوفر الموارد اللازمة لتحقيق حياة كاملة وهادفة في بيئة غريبة."
dcrosby @tribpub.com